Con tem in hình hổ được ghi nhận đầu tiên trên thế giới, xuất hiện tại các quốc gia Liên bang Mã Lai vào năm 1891. Bốn quốc gia thuộc Liên bang Mã Lai (Sembilan, Pahang, Perak, Selangor) bắt đầu in con tem hình hổ với các mệnh giá 1xu, 2xu và 5xu. Nhưng còn tồn tại đến ngày nay, chủ yếu là tem 2xu. Trong ảnh dưới đây là con tem 2xu in hình hổ năm 1891 tại Selangor.
Từ năm 1895 các loại tem mệnh giá 2xu, 3xu, 5xu, 10xu, 25xu và 50xu được phát hành ở các quốc gia Liên bang Mã Lai, với hình hổ nhìn trực diện. Trong ảnh là con tem 2xu, phát hành năm 1895, với hình hổ nhìn trực diện của quốc gia Perak (Liên bang Mã Lai).
Vào cùng thời điểm người Mã Lai in hình hổ lên tem, ở Vương quốc Anh, người ta in hình nữ hoàng lên tem (mà thực ra thì lúc nào Vương quốc Anh cũng in hình nữ hoàng).
Con hổ xuất hiện lần đầu tiên trong tem Việt Nam là bộ tem 1964 của Bưu chính nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa (còn trước đó từ thời Pháp thuộc, cho đến năm 1964, hổ chưa bao giờ xuất hiện).