Sau chiến tranh Mỹ - Mexico, California thuộc về Mỹ. Vào một buổi sáng đẹp trời năm 1848, John Sutter tìm thấy một cục kim loại mầu vàng trên sông American. Ngay lập tức "Cơn sốt vàng California" nổ ra. 7 năm sau (năm 1855) ước tính đã có tới 300.000 người dân từ khắp nơi đổ về đây. Ai cũng mong đổi đời. Ngừoi ta tính chỉ cần làm công nhân 6 tháng trong mỏ vàng là bằng làm 6 năm ở quê nhà. Thế thì ở quê làm dell gì nữa, nhấc mông lên mà đi thôi. Nhưng đi đến Cali đâu phải là dễ, rừng thiêng nước độc lại phải vượt qua thung lũng chết... Nhưng dưới ánh sáng của vàng nó dẫn lối đưa đường thế nào mà nhanh thế, ngừoi ta tìm ra đường mòn California để di chuyển qua lục địa đến. Cái mùi vàng nó cũng làm át đi mùi xác chết trên đường hay trong hầm mỏ, quán bar, ngoài đường....tất cả dân đến California này giờ chỉ có chung một tiếng nói "Vàng!!!!"
Người đến chưa đủ, phải có dịch vụ đi theo, rồi phải xây dựng những thành phố để ở nữa. Một loạt các công ty đường sắt mở đường sắt nối hai bờ đông tây. Nó đem lại sự thịnh vượng kiểu phương tây cho các vùng đất mới. Nhưng nó cũng làm phá vỡ sinh thái và trực tiếp hay gián tiếp diệt chủng người da đỏ.
Những người đổ đến Cali lúc này không chỉ riêng người Mỹ, mà còn người Latino, người Trung quốc..... Khi số lượng người quá đông mà vàng có hạn thì sự bài ngoại bắt đầu xảy ra.
Đầu tiên cơ quan thuế California thu thuế khai thác đối với ngừoi nước ngoài. Dần dần phong trào bài ngoại lên cao, những kẻ mới đến ban đầu tấn công vào người TQ, người Mỹ La tinh...nhưng sau đó họ tấn công cả những người Mỹ - những người đến trước và khai thác trước họ. Tạo nên một tình trạng bạo loạn vô chính phủ kéo dài